Aus Holbergs Zeit.

Edvard Grieg komponierte seine „Suite im alten Stil“ im Jahr 1884 zum 200. Geburtstag des norwegisch-dänischen Dichters Ludvig Holberg. Ursprünglich für Klavier geschrieben und kurz darauf für Streichorchester bearbeitet, verbindet das Werk barocke Tanzformen mit romantischer Klangsprache. Damit gelang Grieg ein Stück, das sowohl eine historische Rückschau als auch ein Ausdruck seiner eigenen Zeit ist.

Das einleitende Präludium sprüht vor Energie und Virtuosität und erinnert mit seinen Läufen und Arpeggien an barocke Cembalopräludien. Die Sarabande dagegen entfaltet eine feierliche Ruhe, getragen von einem feinen lyrischen Tonfall. In der Gavotte erscheint eine kontrastierende Musette, die mit rustikalem Klang auf norwegische Volkstraditionen verweist. Das Air zeigt Griegs Fähigkeit, innige Melodik mit religiöser Ernsthaftigkeit zu verbinden. Den Abschluss bildet der Rigaudon, ein lebhafter Tanz, in dem Solovioline und Soloviola konzertieren und volkstümliche Spielfreude in barockem Gewand aufscheint.

Griegs „Holberg-Suite“ ist mehr als ein stilistisches Experiment: Sie belegt, wie der Komponist seine nationale Identität in europäische Traditionen einbettete. Das Werk wurde schnell populär und gehört bis heute zu seinen meistgespielten Orchesterwerken.