Sein bekanntestes Werk, "Finlandia", wurde während der russischen Herrschaft in Finnland geschrieben und symbolisiert den finnischen Nationalstolz und den Wunsch nach Unabhängigkeit. Es wurde schnell zu einer inoffiziellen Nationalhymne.
Trotz seiner frühen Erfolge zog sich Sibelius in den 1930er Jahren aus dem öffentlichen Leben zurück und verbrachte den Rest seines Lebens in seinem Haus "Ainola" in der Nähe von Helsinki, wo er 1957 verstarb. Sein Einfluss auf die Musik des 20. Jahrhunderts und die finnische Kultur ist bis heute spürbar.